Cristal Oscuro, la Era de la Resistencia: un Cristal en Bruto

En los últimos años, siempre que se ha anunciado la recuperación de un mundo que ha marcado un antes y un después en el cine, en forma de precuela o spin-off, las expectaciones sobre esta han sido muy grandes para después resultar ser una completa decepción para el público y los fans del material original, ahí tenemos los ejemplos de las precuelas de Star Wars, de El Señor de los Anillos y de God of War. Así que cuando se anunció que el mundo y los seres de Thra de la película de 1982, Cristal Oscuro, volvería en forma de precuela, las alarmas se dispararon entre los fans temerosos de que esta nueva aventura destrozara la historia original o a los propios seres protagonistas. Con el paso del tiempo, se fueron desvelando nuevos detalles sobre la historia y las técnicas que se utilizarían para el desarrollo de la serie. ¿Cambiaría esta producción la opinión de los desconfiados de las precuelas de los clásicos? 

Antes de empezar a hablar de la serie tengo que advertir que, si estás viendo la serie o tienes intención de verla, mejor que dejes de leer porque la crítica contiene spoilers de la trama.

Cristal Oscuro, la Era de la Resistencia es una serie producida por The Jim Henson's Company para la plataforma de streaming Netflix y protagonizada exclusivamente, al igual que la película, por marionetas. La primera temporada de esta serie se estrenó mundialmente el 30 de agosto de 2019 y está conformada por 10 capítulos de una hora de duración cada uno. 

La serie nos traslada de nuevo al planeta Thra, muchos años antes de los acontecimientos de la película, en un tiempo en el que los skeksis ya tenían en su poder el cristal de la verdad y los gelfling los servían y veneraban ciegamente sin conocer la verdadera naturaleza de sus señores. Pero esta fe ciega hacia los señores del cristal empieza a desvanecerse cuando tres gelfling descubren, por diferentes medios, los verdaderos planes de los skeksis por convertirse en seres inmortales, poniendo en peligro la vida de los gelfling y del propio Thra. 

Para hablar de los personajes de la serie, tenemos que dividir en diferentes apartados dedicados a cada una de las diferentes especies que protagonizan esta serie.

Gelfling 

Los gelfling son la raza más numerosa que puebla Thra y están divididos en siete clanes diferentes: Stonewood, Vapra, Grottan, Sifa, Drechen, Spriton y Dousan; cada uno de ellos gobernados por una Maudra y todos ellos se creen mejor que el siguiente. Estos clanes viven y sirven a los skeksis de diferentes maneras, ya sea siendo la guardia del castillo del cristal, regalando tributos a sus señores o viviendo bajo tierra en contacto con Thra. 

Rian es un gelfling perteneciente al clan de Stonewood que sirve como guardián en el castillo del cristal y que, durante una misión, presencia como Mira, su mejor amiga (y algo más), es asesinada y su esencia es consumida por los señores a los que juró proteger, por lo que éste decide renunciar a su juramento, desertar e intentar desenmascarar a los skeksis. 

Brea es una de las tres princesas del clan Vapra y la que está más interesada en los libros y el conocimiento. Como todos los gelfling Brea admira a los skeksis, pero unos acontecimientos le harán dudar y empezar a investigar a sus señores por lo que, en el camino, encuentra un extraño símbolo del que intentará encontrar su significado con todo aquello que conlleva. 

Deet es una glefling del clan Grottan, que decide subir por primera vez a la superficie después de descubrir que una plaga llamada el oscurecimiento está envenenando la tierra y a sus seres. Una vez arriba, su misión es encontrar a una Maudra para advertirle del peligro que ha encontrado, pero como he mencionado anteriormente, los clanes gelfling son un tanto racistas con otros, así que lo tendrá algo difícil para hablar de su descubrimiento.

Skeksis 

Los skeksis son los señores del cristal, quienes lo guardan y a quienes los gelfling veneran ciegamente. Pero a ellos los gelfling y todos los seres de Thra les dan igual y lo único que les interesa es obtener la vida eterna aprovechando como sea el poder del cristal o de los propios gelflings. Son seres malvados, horrendos, crueles y salvajes. 

Este grupo de skeksis es liderado por skekSo, o también conocido como el Emperador, quien, después de ver cómo el poder del cristal no es suficiente para ser inmortal, es el principal interesado en encontrar otra fuente de vida eterna, aunque para ello tenga que poner el planeta y sus seres en peligro. 

SkekSil, también conocido como Chamberlain, es la mano derecha del Emperador quien tiene un gran don de lenguas para convencer, manipular e, incluso, traicionar a quien quiera para su propio beneficio, ya sea tanto a los gelfling como a sus hermanos skeksis. 

SkekTek, también conocido como Científico, es el skeksis más inteligente y el que trabaja día y noche para encontrar la manera de darle la vida eterna para su emperador, estudiando al cristal e inventado crueles aparatos para tal propósito. 

SkekMal, también conocido como Cazador, es un skeksis al que los propios señores del cristal temen por su insaciable deseo de cazar a toda costa a sus presas. Es llamado por Chamberlain para dar caza a Rian, objetivo por el cual no se detendrá ante nada hasta que lo cace.

Y en medio de estas dos razas se encuentra Aughra, la encarnación de Thra que se encargaba de cuidar del cristal hasta que llegaron los skeksis y le regalaron un impresionante planetario para que estudiase las estrellas a cambio del cristal. Después de miles de años explorando las estrellas, Aughra despierta al sentir que algo malo está ocurriendo en Thra y no parará hasta que descubra que están haciendo los skeksis con el cristal que juraron proteger. 

Pero ni mucho menos estos son los únicos personajes de la serie ya que existen una gran cantidad de personajes secundarios que tienen una gran importancia en la historia como las hermanas de Brea: Tavra y Seladon, quien ésta última dará mucho dolor de cabeza, Maudra Mayrin, la líder del clan Vapra y reina de los glefling, Maudra Fara, líder del clan Stonewood, Ordon, el padre de Rian, Gurjin, el amigo de Rian, skekVar, también conocido como el General, y Hup, el secundario que eclipsa a los demás secundarios pese a su tamaño, un valiente podling que quiere convertirse en paladín y que defenderá a Deet con su vida empuñando una cuchara.

Y no podemos olvidarnos de hablar del mundo de Thra que se ve en la serie. En la película, el planeta se nos presenta desolado y en muy mal estado debido al mal trato que le estaban dando los skeksis al cristal durante tantísimos años. En la serie, se nos presenta un Thra en todo su esplendor que, aunque los skeksis ya han empezado a abusar del cristal para su propio beneficio, el planeta se ve muy bello, con gran vegetación y con diferente luz y color para representar el hábitat en el que los diferentes clanes de gelfling habitan. 

Para una producción tan ambiciosa se necesitan grandes actores y actrices que representen esos papeles y para los personajes de Cristal Oscuro, la Era de la Resistencia no escatimaron en grandes talentos. Entre los personajes principales encontramos detrás a actores como Taron Egerton (Rian), Anya Taylor-Joy (Brea), Nathalie Emmanuel (Deet), Jason Isaacs (Emperador), Simon Pegg (Chamberlian), Mark Hamill (Científico), Ralph Ineson (Cazador) y Donna Kimball (Aughra). Pero los personajes secundarios no están exentos de grandes voces y entre ellas tenemos a la de Helena Bonham Carter (Maudra Mayrin), Caitriona Balfe (Tavra), Gugu Mbatha-Raw (Seladon) Alicia Vikander (Mira), Toby Jones (Bibliotecario), Lena Headey (Maudra Fara), Mark Strong (Ordon), Benedict Wong (General), Natalie Dormer (Onica), Andy Samberg (Hereje), e incluso la voz de Sigourney Weaver como la narradora que nos presenta la historia. He de ser sincero, cuando leí el artículo en el que se nos presentaba al reparto original de la serie, la mitad de esos nombres no me sonaban de nada, pero la otra mitad sí, conociéndoles de haberles visto en películas y series de gran calidad y muy conocidos por todos, y entendí el gran nivel de talento que nos encontraríamos en esta serie. 

Y el reparto de los actores de doblaje españoles no se queda atrás, entregándonos unas más que fantásticas interpretaciones que les aportan a sus personajes y que ninguna de éstas desentonan con la personalidad del personaje que se les ha dado. Al igual que la película del 82, el doblaje de la serie se realizó en Barcelona y cuenta con las voces de Roger Isa Si-Isa, Lourdes Fabrés, Neus Sendra, Xavier Casán, Raúl Rodríguez, Domenech Farell y María Luisa Solà.

Por último, hablar de la banda sonora de la serie compuesta por Daniel Pemberton y Samuel Sim, que está formada de maravillosas piezas musicales que perfectamente nos envuelven en una sensación de revolución, de epicidad, de aventuras y, sobre todo, de oscuridad y de maldad que tan bien representan y sirven como tema principal para los skeksis. Y entre estas piezas musicales se puede escuchar algún que otro guiño a la banda sonora original de la película, compuesta por Trevor Jones en 1982.

Yo no fuí uno de los niños de los 80 que creció y se traumatizó con esta película, ni siquiera conocí su existencia hasta hace unos meses, cuando empecé a interesarme por ella al leer que Netflix estaba preparando la adaptación televisiva de una película de los 80 de Jim Henson. Y ya me propuse a verla cuando el 30 de mayo de 2019, Netflix hizo público el primer trailer de la serie y las, para mi, enigmáticas imágenes que se veían en ella me fascinaron enormemente. Semanas después pude verme la película y, pese al ritmo lento que solía llevar tan característico de las películas de la época, los movimientos un tanto limitados de los muñecos y las voces del doblaje castellano que hablaban casi entre murmullos, la película me fascinó por todo ese mundo oscuro creado casi exclusivamente de manera artesanal y con marionetas. Otra muestra más de la genialidad del maestro Jim Henson. 

La historia de la serie, a diferencia de la historia sencilla pero efectiva de la película original, se vuelve más compleja debido a que esta vez seguimos la historia de más personajes y a los giros de guión que se producen. Se nota que los encargados de la serie fueron de esos niños que quedaron marcados por la película y que, al escribir el guión, sabían que tenían la responsabilidad de cuidar la idea original de Henson. ¿El resultado? Una historia que no hace, sino, expandir el universo de Thra y el de sus personajes respetando al 100% la historia y la mitología de la película original, manteniendo esa parte oscura que tantas pesadillas han producido a los niños de los 80 y enganchando a la audiencia desde el primer capítulo al dejarte con ganas de más cuando aparecen los títulos finales de crédito.

Como cualquier gran historia que se ha escrito, esta también se apoya en una filosofía que se basa sobre el tema de la vida y la muerte. Mientras que los gelfling celebran y defienden a toda costa la vida de los suyos y de todas las especies de Thra, incluso en la muerte en el que una vez que se muere la esencia de uno pasa a formar parte del planeta, los skeksis justifican la existencia del resto de seres mediante la muerte que, para ellos, es el puente que los conducirá a la vida eterna. Otra de las filosofías sobre las que se apoya la serie es la de que, pese a las diferencias de los gelfings en tradiciones y culturas, cuando todos y todo está en peligro, hay que aparcar esas diferencias y unirse todos para combatir al verdadero enemigo, una filosofía que no vendría nada mal en la actualidad. 

En estos días en los que, tanto en cine como en televisión, los efectos especiales se consiguen de forma muy creíble gracias a los avances informáticos con los que nos trasladan a mundos fantásticos y de ciencia-ficción, es fascinante ver cómo la compañía de Henson no ha abandonado su sello de hacer producciones con marionetas y que además, éstas, pese a sus limitaciones, sigan transmitiendo naturalmente las expresiones que los titiriteros quieren transmitir a través de los personajes, tal y como se hacía en los 90 con los personajes de la serie Dinosaurios. Es innegable que hoy en día ya no hay tantas series y programas en las que se utilicen como protagonistas, o acompañamiento, a marionetas como hace 20 años, siendo de los pocos que los utilizan actualmente Barrio Sésamo, el Hormiguero o Rat Rank. Por eso, esta serie se siente única al formar parte de un pequeño grupo de producciones en las que aún se sigue confiando en las marionetas para dar vida a las historias que se quieren contar. 

Pero, aunque se utilicen marionetas para que den vida a estos seres fantásticos, se siguen recurriendo a los efectos digitales, aunque solo cuando el guión lo pida y para cuando se tenga que ocultar a los titiriteros, sin que éstos eclipsen a los personajes en ningún momento. Estos efectos de CGI están tan bien trabajados que a veces me han hecho dudar de si algunos de los seres que aparecen en escena eran marionetas o digitales. Otro ejemplo de la tradicionalidad de esta compañía es que, para la mitad de los fondos que se han visto en la serie, no se ha optado por los famosos paneles de chroma verde para recrear la profundidad y la naturaleza de este mundo, sino que se ha recurrido a una vegetación fabricada a mano y a fondos pintados donde el resultado, aunque haya alguien que piense que la cosa quede cutre solo por leer estas líneas, hace que el mundo no pierde ni una pizca de credibilidad, en el que te crees que esos escenarios existen de verdad también gracias a la luminosidad que se le dan, haciéndonos pensar que están grabando en exteriores de verdad.

En la película original se nos muestra la eterna batalla entre el bien y el mal representaba por los gelfling, el bien, y los skeksis, el mal absoluto. Pero la serie se arriesga y da un paso más allá en el tema de los dos bandos, mostrándonos a un skeksis que no busca la destrucción ni la inmortalidad, sino que incluso ayuda a los protagonistas a terminar con el reinado de sus hermanos skeksis y así poder volver a ser uno junto con su otra mitad mística (que, aunque no lo he mencionado y para el que no lo sepa, cada skeksis está conectado con su alter ego llamado místico, donde antes estos dos seres eran uno solo llamado UrSkeks). Y lo mismo podemos decir de los gelfing, sobre todo de Seladon, que pueden llegar a estar tan ciegos por la fe en los skeksis que son capaces de vender a los suyos para mantener el orden en el reino y mantener, sin que ellos lo sepan, la mentira a buen recaudo. 

Aún con todas las virtudes que esta serie pueda poseer, tampoco se salva de unos, no muchos y no tan significantes, defectos. La serie nos muestra el modo de vida y las tradiciones de los tres clanes a los que pertenecen sus protagonistas: Stonewood, Vapra y Grottan, y el resto de clanes, aunque aparecen sus Maudras y alguna que otra característica de éstos, no indaga tanto en sus tradicionalidades como los mencionados, dejándonos con ganas de saber más sobre cómo viven el resto de gelfling. Otro punto negativo que tiene (indirectamente) esta serie es que haya gente que, solo por el mero hecho de que esté protagonizada exclusivamente por marionetas, no le den una oportunidad porque crean que es una serie infantil cuando, en realidad, el target destinado que tiene es para un público más maduro. Ya con solo ver el horrible y tenebroso aspecto de los skeksis y lo compleja que pueda ser la trama, da a entender que nos encontramos ante una serie que está más bien dirigida a un público adolescente y más maduro, que si es visionado por un niño a temprana edad puede que lo traumatice al pobre. Así que, antes de calificar a un producto para una edad, investigadlo y decidid bien a quién se lo recomendáis.

Y como acompañamiento a la serie, el mismo día del estreno Netflix publicó el documental La Llamada del Cristal, así se Hizo Cristal Oscuro, la Era de la Resistencia en donde la gente responsable de la serie (guionistas, marionetistas, productores, etc.) y algunos actores cuentan como les influenció la película original y como ha sido para ellos trabajar en su precuela mientras nos muestran imágenes de como se hizo la serie. Recomiendo fervientemente ver este maravilloso documental cuando se haya terminado de ver la temporada.

En resumen, esta serie no solo respeta el material original, su mitología y sus seres, sino que además ha sabido hacer lo que muy pocas producciones o ninguna ha podido hacer, ampliar de forma brillante el universo y, con ello, superar al material original. Una serie con una trama brillante y más compleja, con un ritmo más adecuado que el de la peli original (no digo que su ritmo sea malo), con unos personajes muy bien construidos y desarrollados, un mundo lleno de vida y color pero indefenso ante la oscuridad, unos efectos especiales (tanto tradicionales como digitales) muy bien integrados y que nos adentran aún más en la aventura y una banda sonora magistral. Los responsables han dejado la puerta abierta a una segunda temporada en la que espero que se profundice más en el resto de clanes y que estaré esperando impacientemente con los brazos abiertos. Jim Henson estaría más que orgulloso. 

Nota Final: 10/10